Interdisciplinariedad,
interdisciplinariedad,
interdisciplinariedad
Preguntado sobre los
tres factores más importantes que han determinado el éxito de la comida rápida,
el fundador de McDonald's, Ray Kroc, declaró: Situación,
situación, situación.
Y es que, ciertamente, la rentabilidad de un negocio depende en buena medida de
su ubicación.
Esta frase de Kroc hace las delicias de los especialistas en investigación operativa. Informalmente
hablando, la investigación operativa es una disciplina matemática que permite aplicar métodos
científicos a la toma de decisiones. Uno de sus temas de estudio son, precisamente, los problemas de localización. Un problema de localización de centros de servicio consiste en determinar, entre un conjunto de lugares candidatos para instalar dichos centros, aquellos que optimizan uno o varios objetivos. Estos objetivos y las restricciones impuestas sobre las posibles soluciones dependen, principalmente, de la naturaleza del servicio que se ofrece.
Pero no es mi
intención escribir aquí sobre la investigación operativa. El título de este
editorial es una paráfrasis de Kroc, en respuesta a una posible pregunta sobre
las tres características definitorias de las matemáticas de nuestros días. La
diferencia ahora es que la interdisciplinariedad aparece como la respuesta
común dada desde tres perspectivas distintas.
En efecto, en el número de abril
de Matematicalia, tanto Manuel de León
como Ubiratan D'Ambrosio se refieren a
la interdisciplinariedad como base del quehacer matemático en los próximos
años, el primero desde la óptica del investigador
y el segundo desde la del educador;
y es Manuel Calvo Hernando, periodista científico, quien, en la sección de Comunicación del número que hoy ve la luz, la destaca por
tercera vez.
Las colaboraciones que enriquecen el presente número de Matematicalia ilustran bien esta característica.
En nuestra sección de Ciencia, matemáticos y ornitólogos cooperan en el estudio
de los colores estructurales de las aves estableciendo, gracias al análisis de
Fourier, que éstos son
debidos a una difusión coherente e interferencia constructiva, en contradicción con la explicación errónea,
prevalente durante más de un siglo, de la difusión incoherente de
ondas. Los resultados de esta investigación han sido publicados en la prestigiosa
revista Nature.
Encontramos
un segundo ejemplo en la sección de Internacional, que nos explica la contribución de Peter D.
Lax, Premio Abel 2005, a teorías como la de ondas de choque o la de solitones
que, además de ser matemáticamente interesantes en sí mismas, cuentan con
importantes aplicaciones: a la explotación de hidrocarburos en yacimientos
petrolíferos y los atascos de tráfico, la primera, o a numerosas áreas de la
física y la biología y a la comunicación por fibra óptica, la segunda.
Una
muestra más de investigación interdisciplinar aparece en la sección de Nacional, donde la estereología se relaciona con la biomedicina y, más precisamente, la oncología.
En Economía
se nos enseña cómo un resultado matemático, la Ley de Benford, tiene
aplicaciones tan variopintas como la detección de fraudes financieros y de irregularidades en casos
clínicos, la optimización de sistemas informáticos y la verificación de modelos
demográficos.
Multimedia nos presenta las relaciones que diversas
disciplinas matemáticas guardan con diferentes problemas de visión por
ordenador. En Tecnología nos tropezamos con las versátiles curvas de
Bézier, una herramienta matemática de gran importancia en el diseño industrial
y en el diseño geométrico asistido por ordenador.
Las secciones de Cultura y Sociedad nos recuerdan, una vez más, que las matemáticas
están presentes en nuestra vida cotidiana.
La relación anterior contrasta con el bajo grado de
alfabetización matemática
que los escolares españoles parecen tener según el informe PISA 2003, objeto de
nuestra sección de Educación. Sin perjuicio de las medidas que a tal respecto
puedan adoptar las autoridades educativas, desde Matematicalia agradecemos la
colaboración de quienes, como “militantes de base”, quieran utilizar nuestra
revista a modo de vehículo para contribuir a mejorar la percepción social de
las matemáticas.
Isabel Marrero
Directora
