Recibido: lunes, 16 julio 2007; revisado: miércoles, 31 octubre 2007
El
impacto de la migración sobre el aprendizaje de las matemáticas en el contexto
de una ciudad fronteriza en el Suroeste de los Estados Unidos
Javier Díez-Palomar
CEMELA, Department of Mathematics at The University of
Arizona
e-mail:
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Marta Civil
CEMELA,
Department of Mathematics at The University of Arizona
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página web: http://math.arizona.edu/~civil
Introducción
En este artículo exponemos algunas de las ideas
principales surgidas de la reflexión con madres de
origen mexicano sobre la educación
matemática que están recibiendo sus hijos e hijas en Estados Unidos. Nuestro
propósito es examinar cómo afectan los cambios culturales y educativos en el
aprendizaje de las matemáticas, motivados por la movilidad geográfica hacia un
nuevo país, o por el contacto entre culturas en una misma zona geográfica. Para
ello vamos a presentar los testimonios de madres de origen mexicano que tienen
hijos e hijas en la educación primaria en una ciudad ubicada en el Suroeste
estadounidense, en el estado de Arizona. No vamos a examinar pormenorizadamente
ejemplos dentro del aula, sino que nos vamos a remitir a las experiencias de
varias mujeres, madres con hijos e hijas en las escuelas donde hemos realizado
nuestra investigación, así como también de un padre de familia, que nos relatan
a través de su propia experiencia sus vivencias en torno a la educación
matemática que reciben sus hijos e hijas en la sociedad de acogida. Muchas de
las familias que viven en los barrios donde hemos realizado nuestra
investigación son personas inmigrantes procedentes mayoritariamente de México.
A menudo son personas que en su país de origen ya tenían una vida perfilada, y
sin embargo decidieron embarcarse en una aventura de contornos inciertos. Otras
familias del barrio son personas nacidas en esa ciudad (o en los Estados Unidos),
pero siempre de origen latino. En lo que a la educación de sus hijos e hijas se
refiere, la mayor parte de estas familias se encuentran con un sistema
educativo diferente del que conocen (ya sea porque lo que conocieron en México
es diferente, o porque la enseñanza ha cambiado desde que ellos/as fueron a la
escuela). A los problemas derivados del uso de otro idioma que no es el suyo,
se une el uso de metodologías de enseñanza de las matemáticas diferentes,
contenidos curriculares distintos (o secuenciados de manera diferente), y
formas de educar distintas. Todo ello contribuye muchas veces a dificultar la
implicación de las madres y de los padres en la educación de sus hijos.
En este artículo vamos a centrarnos en las
reflexiones de varias madres latinas sobre cómo perciben ellas la educación
matemática que están recibiendo sus hijos y sus hijas en Estados Unidos. Para
ello se toma como referente la perspectiva dialógica, porque nos permite
situarnos en un plano de igualdad con las madres latinas que participaron en la
investigación. Mediante esta metodología se ha tratado de crear un espacio de
diálogo igualitario donde todas las personas participantes se sintieran con
confianza para expresar sus puntos de vista y sus reflexiones, sin menoscabo de
su posición. Hemos centrado nuestro interés en cómo perciben esas madres latinas
la educación matemática de sus hijos e hijas, qué similitudes y diferencias
encuentran respecto de la educación en México, cuáles han sido las dificultades
que se han encontrado, y cómo las han ido resolviendo a lo largo del tiempo.
Para analizar estos elementos se utiliza un punto de vista socio-cultural que
examina la educación como un hecho social donde hay que tener en cuenta no sólo
los aspectos cognitivos del aprendizaje, sino también el impacto del contexto
social, cultural y educativo sobre la actitud de los niños y de las niñas en la
escuela y los resultados que finalmente acaban obteniendo.
Marco
teórico
Sabemos que la educación es un proceso complejo, que
ocurre no sólo en la escuela, sino en todos los contextos donde viven los niños
y las niñas (Berger y Luckmann, 1977). La educación es
un hecho social que va más allá del análisis de los procesos cognitivos: para
entender el cómo funciona la educación hay que considerar también el contexto,
y como tal, tanto la escuela como el hogar (las familias). La educación, como
proceso de socialización secundaria, ha sido definida como un proceso que
ocurre en diferentes escenarios: la escuela, el hogar, la familia, el barrio,
etc. Estudios previos han mostrado que la conexión entre la escuela y las
familias es un elemento muy importante en el éxito que pueden llegar a alcanzar
los niños y las niñas en sus estudios. Las comunidades de aprendizaje (Elboj, Puigdellívol, Soler, Valls, 2002)
que se han desarrollado en más de una treintena de escuelas por todo el Estado
Español son un ejemplo de ello. Esta alternativa propone una forma de educación
que integra el conocimiento de la comunidad científica internacional, el éxito
de experiencias previas en diversas partes del mundo, con la fuerza, la
experiencia y el saber de las comunidades. La creación de espacios de diálogo
igualitario, la organización de las aulas en grupos interactivos heterogéneos y
la entrada en las aulas de familiares y otras personas de la comunidad,
voluntarias, son aspectos claves que explican el éxito que tiene esta
iniciativa en escuelas que antes se caracterizaban por lo escaso de sus
resultados.
En la reflexión que mantenemos con las madres que
participan en este estudio tenemos en mente experiencias como las comunidades
de aprendizaje (Elboj, Puigdellívol, Soler, Valls, 2002). Pero también tenemos
presentes aportaciones teóricas procedentes de la perspectiva sociocultural.
Ideas desarrolladas por la segunda autora en colaboración con otros colegas,
tales como los “fundamentos de conocimiento” (funds of knowledge), consideran a las comunidades y hogares como
fuentes de conocimiento y recursos que pueden utilizarse en la enseñanza en la
escuela (Civil, 2007; González, Moll y Amanti, 2005). Estas ideas también forman parte
del marco teórico que usamos como referencia en nuestro análisis. En particular
el estudio que presentamos aquí está basado en varios años de trabajo en el
tema de padres latinos y educación matemática realizado por la segunda autora (Civil y Andrade, 2003; Civil, Bratton y Quintos, 2005; Civil, Planas y Quintos, 2005).
Nuestro enfoque en el trabajo de matemáticas que realizamos con los padres se
basa en perspectivas de la etnomatemática y en la enseñanza de adultos desde un
punto de vista de la pedagogía crítica (Benn,
1997; Freire, 1970, 1998; Flecha,
2000, 1994; Knijnik, 1993; Macedo, 1994).
Nuestra intención es tanto conocer la realidad que viven las madres latinas que
hemos entrevistado en lo que a la educación matemática de sus hijos/as
respecta, como buscar vías para luchar contra las formas de exclusión que hemos
identificado con ellas, a fin de entablar una discusión con los/as lectores/as
que sirva para promover la búsqueda de alternativas para incluir a todos los
niños y todas las niñas en la educación.
El
contexto de la investigación
En zonas donde existe una gran migración, la escuela
es un espacio donde confluyen personas con culturas y formas de hacer
diferentes. Esto es lo que ocurre en la ciudad donde hemos realizado nuestra
investigación, ubicada en Arizona. Se trata de una región caracterizada por una
fuerte presencia latina, que tiene sus raíces tanto en la herencia hispana y
mexicana de la zona (antaño territorio perteneciente a México), como en el
acervo cultural que traen las personas inmigrantes procedentes del México
actual. Sin embargo, a pesar de esta presencia de lo latino en la región, las
escuelas (y en general todas las instituciones de carácter administrativo
gubernamental) son reductos donde prácticamente sólo se permite el uso del
inglés como lengua oficial y de enseñanza. En el año 2000 en Arizona fue
aprobada una ley que restringió considerablemente la educación bilingüe en ese
estado, estableciendo el inglés como única lengua vehicular de enseñanza en las
escuelas primarias, con excepción de aquellos niños y niñas que ya tuvieran un
conocimiento correcto del inglés, en cuyo caso se les permite recibir
instrucción en una segunda lengua.
La primera de las escuelas donde hemos realizado
este estudio es un centro donde el 90% del alumnado es de origen hispano. En el
92% de los hogares de los/as estudiantes de esta escuela se usa el español. De
hecho, muchas de las familias que llevan a sus hijos/as a dicha escuela (a la
que de aquí en adelante nos vamos a referir con el pseudónimo de escuela Agave,
de educación primaria) son familias que o bien son inmigrantes ellas mismas
(primera o segunda generación), o bien son descendientes de otros familiares
que en su momento emigraron del norte de México, y por tanto existen vínculos
de parentesco con otros núcleos familiares al otro lado de la frontera. Por
otro lado, en dicha escuela hay una fuerte presencia de la tradición de México.
Son habituales los retablos y los murales con motivos mexicanos (la Virgen de
Guadalupe, por ejemplo). Además, parte del profesorado es bilingüe o incluso es
de origen latino. Otro elemento que hace esta escuela única es que se trata de
un colegio antiguo en el barrio, por el que han pasado varias de las maestras y
de los maestros que ahora mismo están impartiendo clase, así como también
muchos de los padres y de las madres que llevan hoy a sus hijos/as a la misma
escuela donde ellos/as fueron de pequeños/as. Se trata de una escuela con una
amplia presencia en la comunidad.
La otra escuela se encuentra en pleno barrio latino
de la ciudad. El 88% de los estudiantes de dicho distrito son de origen latino.
En más de la mitad de los hogares de esa zona el idioma vehicular es el español
(53%). Sin embargo, en esta escuela el grupo de estudiantes que están
aprendiendo inglés asciende al 76% (3 de cada 5 estudiantes no hablan
habitualmente inglés, o lo hacen con dificultad). La escuela (que a partir de
ahora llamaremos escuela de primaria Nopal) sigue un currículum mucho más
rígido que el que se utiliza en Agave. Mientras que en Agave se aplica un
currículum de matemáticas basado en la reforma, durante el tiempo en el que
realizamos las entrevistas con las madres, en Nopal se estaba usando un currículum
muy tradicional. Por otro lado, se trata de una escuela que no tiene los mismos
vínculos con la comunidad que Agave. Se nota mucha más distancia entre la gente
y el centro, a pesar de que algunas madres (precisamente las que nosotros/as
entrevistamos) van a la escuela voluntariamente para ayudar con tareas tales
como preparar materiales para los niños/as, o ayudar en otras tareas como el
servicio de comedor, o vigilar en el patio durante las horas del recreo.
La
metodología
La pregunta que ha orientado nuestra investigación a
lo largo de los meses que hemos estado entrevistando y recogiendo testimonios
de las mujeres latinas que participaron en el estudio es averiguar cuál es la
naturaleza de las percepciones que tienen las familias latinas sobre el
aprendizaje y la enseñanza de las matemáticas. Para ello nos centramos en
averiguar cómo las diferentes experiencias de los padres y las madres afectan
las percepciones que puedan tener sobre la enseñanza de matemáticas que están
recibiendo sus hijos e hijas. Nuestra preocupación, como investigadores, es
analizar y comprender lo que ocurre en el aprendizaje de las matemáticas, en la
escuela primaria, cuando llegan niños y niñas procedentes de otro país, o de
una comunidad cuyos referentes lingüísticos y culturales no son los reconocidos
oficialmente (léase personas de origen mexicano), y que por tanto no saben
hablar (suficientemente) el idioma oficial de la escuela (el inglés), ni
comparten los mismos referentes culturales o educativos. Para alcanzar este
objetivo hemos centrado nuestra atención en tres aspectos. Por un lado, nos ha
interesado el cómo las diferentes experiencias de aprendizaje de las madres (y,
por extensión, de las personas adultas del núcleo familiar) afectan la
percepción que tienen de las matemáticas que están aprendiendo sus hijos e
hijas en la escuela. Por otro lado, también hemos prestado especial atención a
cómo la ideología lingüística de la escuela, así como su cultura, han afectado
a las percepciones que tienen esas madres sobre la enseñanza de las
matemáticas. Finalmente, un último elemento de nuestro conjunto de preguntas de
investigación ha sido averiguar cuál es la naturaleza de las interacciones que
mantienen los padres y las madres con sus hijos e hijas, cuando tratan de estudiar
matemáticas.
Para poder responder a estas tres preguntas, hemos
realizado nuestro trabajo de campo en las dos escuelas a las que nos hemos
referido más arriba, Agave y Nopal. En este artículo usamos los datos recogidos
durante el curso 2005-2006. En ambas escuelas llevamos dos años realizando
talleres de matemáticas orientados a los padres y a las madres, que son
facilitados tanto por personas de nuestro propio equipo en CEMELA (el Centro
para la Educación Matemática de Latinos/as), como maestros y maestras
involucrados de dichas escuelas (en el caso de la escuela Agave, la propia
directora es quien facilita los talleres). Dichos talleres son un servicio a la
comunidad, cuya participación es gratuita y abierta a todas las personas que lo
deseen. Las madres que han participado en este estudio han sido reclutadas de
entre las personas participantes en dichos talleres. Ellas decidieron
voluntariamente entrar a formar parte del estudio. Un total de 14 madres fueron
entrevistadas en dos ocasiones (en uno de esos casos toda la familia fue
entrevistada). Además, con ellas también realizamos visitas a los salones de
clase de sus hijos/as, y luego nos reunimos inmediatamente después en grupos de
discusión que se grabaron en video y audio. Los datos recogidos fueron
transcritos posteriormente, y sobre esos datos se ha realizado el análisis que
se presenta en este artículo.
Para analizar los datos nos hemos basado en dos
cosas. Por un lado, en el modelo de la metodología comunicativo-crítica (Flecha y Gómez, 2004; Gómez, Latorre y Sánchez, 2006).
Desde ese punto de vista, hemos dado el protagonismo en todo momento a las
voces de las madres entrevistadas. Basándonos en la concepción epistemológica
comunicativo-crítica, según la cual la realidad es producto del consenso al que
las personas llegamos a través del diálogo, sobre el significado de las cosas
(objetos y procesos) que nos rodean, hemos tratado de crear las condiciones
para llevar a cabo esta investigación. Nuestra intención ha sido siempre crear
espacios donde discutir con las madres aspectos ligados a la educación
matemática de sus hijos e hijas. Por eso ponemos aquí sus testimonios, y
añadimos nuestra experiencia recabada en investigaciones precedentes similares,
como parte de la discusión que pretendemos suscitar en el lector/a. Por otro
lado, nos hemos basado también en las pautas marcadas por Glasser
y Strauss (1967) en su propuesta metodológica conocida como “teoría
fundamentada” (grounded theory). Las
personas que formamos parte del equipo de investigación hemos tenido reuniones
periódicas en las que comentamos los temas que hemos encontrado en nuestros
respectivos análisis del contenido de las entrevistas, para consensuar unas
categorías de análisis que nos han servido para poder sintetizar e interpretar
de manera significativa el testimonio de las madres. Se ha tratado, por tanto,
de un análisis totalmente inductivo, en el que posteriormente se han
reelaborado las diferentes categorías en función de lecturas y relecturas de
los datos. Volviendo a la perspectiva comunicativa crítica, el atender
especialmente a las dimensiones exclusora y transformadora de los datos (es
decir, aquello que constituye barreras y aquello que contribuye a superarlas)
nos ha permitido ofrecer un análisis que parte de las dificultades de
aprendizaje para acabar proponiendo vías de transformación.
Análisis del impacto de la movilidad geográfica (y
cultural) sobre la enseñanza y el aprendizaje de las matemáticas en primaria
Los enfoques en la enseñanza de las matemáticas
La primera cosa que podemos reseñar después del
análisis de los datos recogidos durante las entrevistas a las madres de ambas
escuelas es la existencia de diferentes enfoques en la enseñanza de las
matemáticas respecto de lo que ellas aprendieron durante su infancia.
Independientemente del modelo curricular escogido por cada una de las dos
escuelas, las madres inmigrantes suelen encontrar claras diferencias entre lo
que habían estudiado (o mejor dicho, en el cómo lo habían estudiado), y las
cosas que hacen sus hijos/as en la escuela. Un ejemplo paradigmático es la
división (que ha sido ampliamente referido por otros investigadores como Perkins y Flores, 2002).
Selena.-
Nunca hice así la división, yo la hice así nomás como era...
Javier.-
Aha...
Selena.- ... Como
me la enseñó mi mamá... pero así, a mí se me hace más fácil así, porque de la
otra manera sale una división muy larga, si hay muchos números adentro se va
haciendo muy larga porque le vamos poniendo el resultado abajo. [Fragmento de una de las entrevistas
realizada a una madre de la escuela Nopal].
Perkins y Flores (2002) documentan las diferencias
entre el método que se usa (aún hoy) en México para resolver la división, y el
cómo se hace actualmente en muchas de las escuelas de Estados Unidos. La idea
es básicamente la misma (Figura 1), pero en México el proceso es mucho más
rápido porque no se apuntan todas las
operaciones en el papel, sino que se hacen “de cabeza”, y sólo se deja registro
del resultado.
Figura 1.
Modelo para resolver una división en la mayoría de las escuelas de Estados
Unidos
vs. modelo utilizado en las escuelas de México. Fuente: Cuaderno de
notas del investigador.
El tener que apuntar absolutamente todo lo que se
hizo suele resultar desorientador para las madres que vienen de México, que
aprendieron la otra forma de hacerlo. Al ver este método, las madres suelen
reaccionar o bien diciendo que es más tedioso que la manera en que ellas
resuelven las divisiones (“es un cochinero” dice una de ellas), o bien que es
un método ineficiente, y que por tanto no le dan importancia porque no lo ven
útil. Todas las madres entrevistadas coinciden en pedir medios (tales como los
talleres de matemáticas para padres) donde haya alguien que les enseñe cómo
resolver incluso operaciones básicas en la manera en que se lo están enseñando
a sus hijos e hijas en las escuelas, para poder ayudarles, porque de otra
manera, ellas son muy conscientes que este tipo de diferencias pueden crear (y
de hecho crean) barreras que dificultan el aprendizaje de sus hijos/as. En la
siguiente cita encontramos un claro ejemplo de este tipo de barreras. Se trata
de un fragmento tomado durante una entrevista que se hizo en el hogar de una de
las familias involucradas en el estudio. La hija se queja de que el padre está
intentando enseñarle a resolver algo, pero tiene que ser ella quien lo
resuelva, porque si no, no va a saber hacerlo (y por tanto, explicárselo a la
maestra).
Berta.- ... Pero
si tú me lo hiciste a mí, para mí, y luego me dicen: ¿qué era? Porque la
maestra me dice: ¿cómo lo hiciste tú? Yo no voy a saber, y me va a decir...
entonces me va a decir la maestra: ¿quién te lo hizo? Entonces. Yo no voy a
saber cómo funcionan todas esas cosas en la cabeza...
Sergio [el
padre de Berta].- No, no... yo te voy a decir cómo lo hice, tú lo haces, mira...
Mira. Tú vas aquí y le pones [...] Dame un cuaderno para decirte cómo le hagas.
Ahí no te voy a hacer la tarea, nomás te voy a decir... ¡dame un cuaderno!
[...]
Sergio.-
Diez. Ahí están. ¿Diez, y diez y siete? ¿Que no? ¿Cuánto es? Cuenta. Está más
fácil así, pero no sé cómo es lo que dice tu maestra, qué es lo que quiere que
hagamos...
Berta.- Pues
quiere que le hagamos bien, y luego que le hagamos así...
Sergio.- No,
pues no sé, cómo quieren que le haga. [Fragmento
de una de las entrevistas realizada a una familia de la escuela Agave].
Un elemento clave es cuando la niña (Berta) le
responde a su padre que “tiene que hacer bien la cuenta”. El padre sabe
perfectamente cómo resolver la actividad, pero lo hace de una forma “extraña” para la niña, que por el contrario lo que está esperando es “algo” que sea
“igual” que lo que hace la maestra en la escuela. Esta discrepancia entre unas
formas de hacer y otras tiene dos peligros, desde el punto de vista de la
enseñanza de las matemáticas: a) confunde a niños/as y adultos/as, y b) resta
capacidad de implicación de las familias en la educación de sus hijos/as,
puesto que (como Sergio, el padre de Berta) acaban por abandonar sus esfuerzos
por ayudar a sus hijos/as con desánimo, porque no pueden encontrar los nexos de
unión entre su saber y lo que se pide en las escuelas. Esta situación es
decididamente fatal en las expectativas de éxito escolares de esos/as
estudiantes, por cuanto la ruptura de la conexión entre escuela y familia es un
elemento clave en el éxito escolar, como se ha demostrado desde la
investigación educativa (Elboj, Puigdellívol, Soler, Valls, 2002).
Victoria.- El
niño lo está haciendo mal. El niño dice que la maestra empieza al revés, y le
digo: no, las cuentas se empiezan de aquí para allá. No, dice [el niño]. La
maestra empieza de allá para acá. No, le digo. Entonces hace él... hace la
resta y la hace mi esposo, y le dice mi esposo: mira, esta está bien y la tuya
está mal. La saca en la calculadora y le sale como la hace mi esposo. Pero a él
no le salen los números. Entonces ya le hace la prueba, no la prueba que
hacemos nosotros. Le dice: mira, haz la prueba, y le enseña mi esposo a hacer la
prueba y todo. Y le dice: ¡ves! la tuya está mal y la mía está bien. Pero ¡no!
¡Es que la maestra me enseña así! No, le digo, es que no te enseña así la
maestra, es que tú estás mal. [Fragmento
de una de las entrevistas realizada a una madre de la escuela Nopal].
En esta otra cita, otra de las madres entrevistadas
relata las dificultades que tienen ella y su marido para hacer los deberes de
matemáticas con su hijo. La madre está relatando cómo ella trata de explicarle
a su hijo que se equivoca en el resultado que obtiene de la operación que está
tratando de resolver. El niño, como no ve que haya coincidencia entre lo que
han hecho sus padres, se empeña en que él es quien lo está haciendo bien,
mientras que sus progenitores son quienes se están equivocando. La confusión
que se desprende de esta cita es ilustrativa del tipo de situaciones que se
pueden vivir en algunos hogares a la hora de hacer la tarea de matemáticas.
Selena.- No,
él me pregunta, él me pregunta. Yo le digo nada más la, que la diferencia, que
quince... que igual que en la multiplicación se las enseñan de una manera y
luego le dicen de otra...
Javier.- ¿Y
tú se las enseñas igual que aquí?
Selena.- Yo
se las enseño como a mí me las enseñaron, pero hay veces que él me dice, me
entendió cómo se las dije. Pero me dice: mira mami, está bien, pero a mí me la
enseñan así... [Fragmento de una de las
entrevistas realizada a una madre de la escuela Nopal].
Diferencias en las maneras de hacer matemáticas
pueden atribuirse a una diferencia generacional. Sin embargo, estas diferencias
adquieren un carácter más extremo cuando se trata de familias de poco recursos,
de grupos minoritarios, y cuyas experiencias no son valoradas y reconocidas por
las instituciones y los grupos dominantes (Abreu, Cline y Shamsi, 2002; Civil y Quintos, 2006).
El idioma de enseñanza
Otro aspecto recurrente en todas las entrevistas que
hicimos con las madres es el tema del idioma: el inglés es una auténtica
barrera para muchas familias, que definitivamente les impide (o dificulta
enormemente) el poder sentarse con sus hijos/as a resolver las tareas de la
escuela.
Selena.- O lo
que se me haga, o sea, porque hay cosas que él, dice: mami, yo voy a hacer lo
que yo, lo que yo entiendo, o que lo hizo, hay cosas que me las, me dice: mami,
yo te voy a leer aquí, a ver dime tú. Y él me lo traduce en español. Hay veces
que le entiendo lo que me está diciendo en inglés. Hay veces que
definitivamente no le entiendo nada. Por eso yo estoy yendo a clases de inglés.
Entonces, este, hay cosas, que le digo yo: m'ijo, no pues no le entiendo aquí.
Entonces yo le dejo un círculo allí de lo que yo no estoy entendiendo, porque
normalmente viene todo el tiempo en las tareas. Entonces yo quiero saber cómo
se hace eso para poderle ayudar... [Fragmento
de una de las entrevistas realizada a una madre de la escuela Nopal].
En esta cita vemos cómo la misma madre de la que
estamos hablando, Selena, expresa claramente las dificultades que tiene cuando
quiere ayudar a su hijo, porque ella es una mujer inmigrante que apenas sí sabe
inglés. Los propios hijos/as, en circunstancias como esta, se acaban
convirtiendo en recursos que utilizan los padres/madres para superar las
dificultades del idioma, de manera que los deberes acaban siendo un trabajo en
equipo, en donde todo el mundo aporta su granito de arena (su saber), para
acabar haciendo toda la tarea y que el niño pueda llevarla hecha a la escuela, al día siguiente.
Aunque a veces no ocurre que los hijos/as sepan
inglés. Cuando se trata de familias recientemente inmigradas, el idioma es una
barrera para los niños/as dentro y fuera de la escuela. Fuera cuando tratan de
resolver la tarea, porque no saben cómo interpretar los problemas (y muchas
veces las madres o los padres tampoco). Dentro, porque seguir a la maestra se
convierte en una tarea prácticamente imposible y, sobre todo, descorazonadora,
que inspira a los padres/madres que es tiempo perdido para sus hijos/as.
Jacinta.- No,
desde que... no, primero estaban todos en... en inglés. Y ya yo empecé a
menearme y, dije, no, pues, pobrecitos, porque estaban bien traumados. Ya no
querían ir a la escuela, se querían regresar para México, y era de todos los
días, que lloraban... desesperados. Y los dos yo digo, pero el otro no decía
nada. Hasta ahora, dice la maestra que después de dos años, dice, estoy muy
contenta con Ramón porque ya se ríe. ¿Después de dos años se ríe?, le dije a la
miss [señorita]. Yo no le conocía su risa [dijo la señorita]. Y ahora está más
contento en la escuela... Pero tuvieron que pasar dos años. Se me hace que es
tiempo que se perdió. [Fragmento de una
de las entrevistas realizada a una madre de la escuela Nopal].
Esta idea de tiempo perdido vuelve a aparecer desde
otra óptica, cuando las madres expresan su punto de vista sobre el
cambio en el nivel de las matemáticas que reciben sus hijos/as en las escuelas
de Estados Unidos. En investigaciones previas se sugiere que la base matemática
de los estudiantes mexicanos/as a menudo excede las expectativas de lo que se
les pide en Estados Unidos (McLaughlin,
2002). La comparación que realiza Macias
(1990) entre el currículum mexicano y el currículum de Estados Unidos
sugiere que el primero presenta más desafíos y en algunos aspectos tiene más
calidad (aunque al mismo tiempo señala que existe un vacío en estudios que
hagan una comparación transnacional sobre este tipo de temas, entre Estados
Unidos y México). Este hecho también es
destacado críticamente por algunas de las madres, que algunas veces se quejan
de que eso pueda suponer un retraso en los estudios de sus hijos/as.
Javier.- Y
qué te iba a decir... y las cosas que por ejemplo, esto supongo que lo veías
más con tu hijo: cuando él pasó a hacer matemáticas aquí, las cosas que estaba
haciendo aquí ¿eran más fáciles o más difíciles que las que hacía en México?
Elena.- Eran
más fáciles. Porque allá en México está muy avanzado, eso sí. Está muy avanzado.
Por ejemplo... él cuando... cuando él dejó la escuela y se vino para acá, allá
ya estaban con las tablas y apenas estaba en primero, en segundo, iba a pasar a
segundo año. [Fragmento de una de las
entrevistas realizada a una madre de la escuela Nopal].
Victoria.- No,
allá [en México] empiezan a enseñar las matemáticas luego, luego, en primero ya
les están enseñando a sumar y aquí tardan.
Javier.- ¿Y
aquí tardan?
Victoria.- Aquí en tercero apenas están viéndolo, sí
porque ahora que estuvieron ellos aquí en tercero es donde empezamos a batallar
con las matemáticas, en México ya ahorita están desde kinder, ya les están
enseñando. [Fragmento de una de las
entrevistas realizada a una madre de la escuela Nopal].
De hecho, este tema del nivel de enseñanza entre los
dos países está muy relacionado con otro que domina el pensamiento de muchas de
estas madres, sus creencias sobre como debería enseñarse esta materia.
Creencias de las madres sobre cómo deben enseñarse
las matemáticas
Por otro lado, las entrevistas con las madres
también se convierten muchas veces en un espacio donde ellas aprovechan para
expresar el cómo creen ellas que tienen que enseñarse las matemáticas, y
manifestar un punto de vista crítico muchas veces con lo que han visto o
conocen del modo en que se les enseña a sus hijos/as esta asignatura.
Selena.- Pues
yo a la maestra de Arturo le digo, porque como en México se usa mucho que
cuando es matemáticas, nos pasan al pizarrón, ¿verdad? En México nos hacían 5,
6 tablas de multiplicar y pásale Fulanito, Menganito, Juanito, Manuelito...
Bueno y te pasan... Yo digo que eso les ayuda mucho a ellos porque si no lo
entienden, están en el pizarrón ahí, pero la maestra les está ayudando a hacer
la división, la multiplicación, lo que sea. Y yo le pregunté a la maestra así
de Arturo, que si al final no los pasaba al pizarrón a hacer. Pues dice que
aquí casi no se usa eso. Pues yo digo que eso sí les ayuda mucho. [Fragmento de una de las entrevistas
realizada a una madre de la escuela Nopal].
En esta cita Selena, la madre de Arturo, explica su
desacuerdo con la maestra de su hijo, que no utiliza el recurso de “sacar a
los/as estudiantes a la pizarra” para que resuelvan alguna actividad. Para ella
esa estrategia es una pieza clave en el aprendizaje de las matemáticas. Sin
embargo, en la escuela Nopal no hay espacios de diálogo donde maestros/as y
familias puedan intercambiar puntos de vista o pareceres sobre la educación de
los niños/as.
Victoria.- Y luego
pues a veces los niños por ejemplo los que están en cuarto, es muy difícil para
ellos porque aquí no les exigen que se aprendan las tablas y en México sí, a
nosotros cuando estábamos en la escuela nos exigían que nos aprendiéramos la
tabla del 1 al 10 y todas y revueltas y como sea porque nos las preguntaban, y
aquí no, aquí los niños batallan mucho, para poder hacer una cuenta sacan el
cuadernito, aquí les dan un cuaderno y atrás traen las tablas y ahí están y les
digo no, tienen que aprendérselas y a veces que los agarro y sí, en ese ratito
se aprenden las tablas pero ya otro día ya no se acuerdan. [Fragmento de una de las entrevistas
realizada a una madre de la escuela Nopal].
Buscando vías de participación
A la luz del análisis de todos estos datos vemos que
uno de los problemas principales que viven estas madres latinas en Arizona es
la desconexión que sienten entre la escuela y sus respectivas familias.
Desconexión que se materializa a niveles diferentes: en las maneras de resolver
los problemas (que han cambiado y no se parecen a lo que ellas hacían en la
escuela), en el idioma (que para muchas de ellas es una barrera porque o no lo
conocen ellas mismas, o son sus hijos/as quienes tienen dificultades en la
escuela por no conocerlo), y en general, en la falta de más espacios
igualitarios donde las familias puedan discutir la educación de sus hijos e
hijas con los maestros y las maestras de las escuelas.
Muchas de las madres que han participado en el
estudio afirman en sus comentarios que la participación en los talleres de
matemáticas para padres y madres les ha servido para encontrar ese eslabón
perdido entre la escuela y la familia. En los talleres se presentan los mismos
temas que están viendo los niños y las niñas en las escuelas. Maestras de las
escuelas colaboran con personas de CEMELA para explicar cómo resolver las
diferentes actividades, y lo que espera la escuela cuando se trabajan ese tipo
de problemas. Las madres afirman que participar en los talleres les sirve para
aprender y entender cómo resuelven sus hijos/as los problemas. También supone
para ellas un espacio donde poder discutir con las maestras sus puntos de
vista, experiencias, y ayudarse mutuamente compartiendo diferentes enfoques y
maneras de resolver el mismo problema. Las maestras también se benefician del
intercambio.
Alguna madre también resalta la importancia de las
redes sociales y los servicios cívicos del barrio. En muchas ocasiones, sobre
todo en el caso de familias recién llegadas, que tienen especiales dificultades
con el inglés, las madres envían a sus hijos/as a casa de los primos/as o a
casa de algún amiguito/a, para que se ayuden a la hora de hacer los deberes.
Por otro lado, en estos barrios existen centros cívicos donde hay personal
(monitores) y programas especiales dirigidos a personas latinas que no saben inglés,
para ayudar a los niños/as a hacer la tarea. Muchas veces estas ofertas cívicas
se complementan con otro tipo de actividades lúdico-formativas (del tipo
“esplai” y actividades extraescolares).
Así pues, concluimos que es importante establecer
nexos de comunicación entre familias y escuelas. Programas como los talleres de
matemáticas pueden ser una forma de lograrlo. También la creación de espacios
dentro de la misma escuela para que las familias participen en plano de
igualdad (como es el caso de las Comunidades de Aprendizaje), es otra forma de
conseguirlo. Lo que queda claro es que no poner esfuerzo y recursos en la
creación de estos puentes de comunicación lo que hace es crear diferencias y
desigualdades. Por tanto, pensamos que es importante que, por lo menos, esas
opciones existan, para que las familias puedan también hacer oír sus voces en
la educación de sus hijos/as.
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