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La papiroflexia es el arte de hacer
figuras reconocibles utilizando papel plegado. Según la corriente más ortodoxa
de la papiroflexia, tan sólo está permitido plegar el papel, sin usar tijeras
ni pegamento. Además, se deberá utilizar como punto de partida un único trozo
de papel cuadrado. A pesar de que estas normas puedan parecernos muy
restrictivas, las posibilidades que nos ofrece la papiroflexia son casi
infinitas.
Los diseños más populares son, sin
duda, la pajarita de papel, el gorro de papel y el barquito, así como algún
que otro avión. Estos diseños son muy simples, pero en las últimas décadas,
papiroflectas de todo el mundo han desarrollado técnicas, a cual más
compleja, para obtener modelos de muchas puntas. Coches, barcos, aviones,
muebles, leones, perros, insectos con todas sus patas y antenas, mamíferos
con todo tipo de cuernos, orejas y colas, dragones, dinosaurios, esqueletos,
pulpos, peces, crustáceos, arañas, seres humanos, máscaras... Seres animados e inanimados, reales y
fantásticos, sencillos y con todo lujo de detalles forman parte del inmenso
repertorio de la papiroflexia moderna.
Figura 1. Maitreya
(Hoyjo Takashi).
2. Un poco de
historia
El origen de la papiroflexia hemos
de situarlo en Japón. La palabra japonesa para la papiroflexia es origami. Su escritura está compuesta por
dos caracteres: en el primero, el radical de la izquierda deriva del dibujo de
una mano, y significa doblar (ori). El segundo deriva del dibujo de la
seda, y significa papel (kami).
La historia de la papiroflexia
(ver
[Engel]) comienza junto
con la del papel, en China, allá por el siglo I ó II, y llega a Japón en el
siglo VI. En un principio, era un divertimento de las clases altas, pues eran
las únicas que podían conseguir papel, que constituía un artículo de lujo.
Los guerreros Samurai
intercambiaban regalos adornados con noshi,
trozos de papel doblados en abanicos de variadas formas, sujetos con cintas
de carne seca. Hoy en día, se mantiene la expresión origami tsuki, que significa “certificado” o “garantizado”, y que
deriva del plegado especial con el que se preparaban los diplomas que
recibían los maestros de las ceremonias de té. Dicho plegado garantizaba que
no se pudiera volver a plegar en su forma original sin realizar nuevas
cicatrices en el papel.
Figura 2. Origami.
En el período Muromachi
(1338-1573), el papel era un producto más accesible, y surgieron ciertos adornos
de papiroflexia con significados distintos que revelaban, por ejemplo, la
clase social de cada persona, de modo que según el distintivo de
papiroflexia que llevase un individuo se podía distinguir si era un granjero,
un guerrero samurai o un seguidor de tal o cual maestro filósofo.
La “democratización” de la
papiroflexia se dio en el período Tokugawa (1603-1867), el cual conoció una
gran explosión cultural. Es en este período en el que surge la base pájaro,
la base usada por la grulla (zuru),
que es la figura más popular en Japón, tal como lo es aquí la pajarita. Dos
libros legendarios recogen las primeras instrucciones de plegado: el Sembazuru Orikata (Cómo plegar mil grullas), en 1797, y
el Kan No Mado (Ventana abierta a la estación de invierno),
de 1845, en el cual aparece por primera vez la base de la rana.
Figura 3. Composición de grullas del Sembazuru Orikata.
No sólo se dobló en Japón. Los
musulmanes también practicaron la papiroflexia, y si no hubiera sido por los
Reyes Católicos y el Cardenal Cisneros, a buen seguro la tradición de doblar
papel en la península ibérica hubiera tenido muchísima más repercusión en
nuestros días. La pajarita (o pájara
pinta, llamada así porque cuando es plegada con un papel de colores
distintos por ambas caras aparece con la cabeza de un color distinto que el
cuerpo) forma parte de la cultura popular española desde, por lo menos, el
siglo XVII. El gran impulsor de la papiroflexia a principios de siglo fue el
universal bilbaíno Miguel de Unamuno y Jugo. Tras visitar la Exposición
Universal de París de 1889, junto a la inauguración de la Torre Eiffel, Unamuno
descubre maravillado una exposición de origami de Japón. A su vuelta, retomaría
su afición a doblar pajaritas, según él, cocotología,
creando su propia “escuela” de plegadores. El genial escultor anarquista
oscense Ramón Acín (1888-1936) ha sido uno de los que ha rendido homenaje a la
pajarita con su famosa “Pajarita sobre cubo”, escultura de piedra que podemos
apreciar en un parque de Huesca.
Figura 4. Miguel
de Unamuno (Zuloaga).
El patriarca de la papiroflexia
moderna es el japonés Akira Yoshizawa, una leyenda viva de los maestros
orientales de origami. Es a Yoshizawa a quien debemos la simbología actual de
las instrucciones de plegado de los modelos (Sistema Yoshizawa-Randlett, 1956). Esto ha constituido, sin lugar a
duda, la aportación más importante a la papiroflexia desde la invención del
papel, ya que ha permitido la difusión internacional de las distintas
creaciones, al no importar el idioma en el que estén escritos los desarrollos.
Para Yoshizawa, el origami conlleva una filosofía de la vida, y pertenece a ese
estado de la luz que en filosofía oriental se denomina ke, concepto asociado a la luz baja, las sensaciones íntimas y la
armonía en silencio, por oposición al hare,
que denota la explosión de luz, brillantez y la espectacularidad. Yoshizawa
reza, medita, estudia y siente en un sentido ciertamente religioso cada animal,
rostro o figura que va a plegar. Se dice que pasó varios años observando a un
cisne que vivía en el estanque de su casa hasta que decidió plegarlo. Según la
escuela de Yoshizawa, el plegado es un diálogo entre el artista y el papel, el
cual hay que realizar en el aire, sólo con las manos, ya que de apoyarlo en la
mesa, estaríamos transmitiendo a la futura figura el yin de la mesa en lugar del propio. En Japón, Yoshizawa es
considerado como una divinidad, y sus figuras rezuman vida, transmitiendo una
sensibilidad asombrosa.
Figura 5. Akira
Yoshizawa y dos
elefantes de su creación.
Figura 6. Avispa
(Satoshi Kamiya).
La papiroflexia ha experimentado una
auténtica explosión de creatividad en las tres últimas décadas, debido a la
mejor comunicación de los modelos, y también al desarrollo de técnicas para realizar
figuras cada vez más complejas. Según P. Engel (ver [Lang1]), en
los años 80 del siglo XX podemos señalar dos corrientes en la papiroflexia
moderna:
Por un lado, tenemos la escuela japonesa, donde la
papiroflexia ha sido cultivada por artistas no científicos. La filosofía
consiste aquí en expresar, sugerir, captar la esencia de lo que se quiere
representar con un mínimo de pliegues, aunque la figura resultante no sea
anatómicamente perfecta.
Por otro lado, la escuela occidental, donde la papiroflexia
ha sido desarrollada por matemáticos, ingenieros, físicos, arquitectos... Se persigue la exactitud anatómica, es decir,
representar los insectos con todas las patas, pestañas, cuernos, alas... Para ello se han desarrollado multitud de
métodos matemáticos.
Hoy en día no se puede hacer tal
distinción, ya que japoneses científicos como Toshikuyi Meguro, Jun Maekawa,
Issey Yoshino, Seiji Nishikawa, Fumiaki Kawahata, Tomoko Fuse, Toshikazu
Kawasaki y otros muchos, integrantes del grupo OrigamiTanteidan (Detectives de la Papiroflexia) han
diseñado modelos de increíble complejidad. En estos momentos, más bien se puede
distinguir entre los que usan técnicas geométricas de diseño (sumando a los
anteriores a los americanos John Montroll y
Robert Lang, y el madrileño J. Aníbal Voyer, entre otros), y los que
buscan la expresividad en otros elementos, tales como la textura del papel, la
suavidad de los dobleces y la observación del modelo a representar. Estos
últimos utilizan la técnica del papel humedecido, de la cual son especialistas
Akira Yoshizawa, el americano Michael Lafosse, el francés Eric Joisel, el
italiano David Derudas y el británico David Brill.
Otra rama de la papiroflexia moderna
es la papiroflexiamodular, o unit origami, en la cual se pliegan varias piezas sencillas
independientemente para acabar encajándolas (sin pegamento, por supuesto) con
el fin de formar un motivo casi siempre geométrico. Los pioneros de esta
modalidad de origami son Robert Neale y Lewis Simon (EE.UU., pasada década de los 60), si bien quien más ha
impulsado esta modalidad es la genial japonesa Tomoko Fuse.
3. Relación de la
papiroflexia con las matemáticas
La mejor manera de darse cuenta de
la relación entre las matemáticas y la papiroflexia es desplegar un modelo y
observar el cuadrado inicial: aparece ante nuestros ojos un complejo de
cicatrices que no es sino un grafo que cumple unas ciertas propiedades.
Intuitivamente, hay unas “matemáticas del origami” funcionando cuando plegamos
un modelo. En este trabajo señalaremos tres aspectos fundamentales en los
cuales la matemática aflora en la papiroflexia:
1)Papiroflexia modular: representación de poliedros
y figuras geométricas.
2)Axiomas de
constructibilidad: teoría de puntos
constructibles con origami, paralela a la existente con regla y compás.
3)Diseño de figuras: métodos matemáticos
para la creación papirofléctica.
Figura 7. Pájaro
aleteador con su mapa de cicatrices.
La intención de esta exposición es
que sea una miscelánea agradable, ilustrativa y divulgativa sobre un tema que
es muy poco conocido, pero atractivo. También quiere ser una prueba más de que
las matemáticas son cultura.
Referencias
[Engel] P. Engel: Origami:
from Angelfish to Zen. Dover, 1994.
[Lang1]R. Lang: The complete book of origami. Dover,
1989.
Sobre el autor
José
I. Royo Prieto es Doctor en Matemáticas por la Universidad del País Vasco/Euskal
Herriko Unibertsitatea. En la actualidad disfruta de una Beca Postdoctoral de
Formación de Investigadores del Gobierno Vasco/Eusko Jaurlaritza
en el Departamento de Xeometría e
Topoloxía de la Facultade de Matemáticas de la Universidade de Santiago de Compostela. Ha
dictado varias conferencias y escrito diversos artículos sobre matemáticas y
papiroflexia, y coordina una sección sobre este tema en DivulgaMAT, portal de divulgación de las matemáticas de
la Real Sociedad Matemática Española.
(*) Este artículo ha
aparecido en el no. 21 de la revista Sigma,
editada por el Servicio Central de Publicaciones del Gobierno Vasco/Eusko
Jaurlaritza. Se publica, fraccionado en tres partes, en los números de abril,
junio y octubre de 2005 de Matematicalia.
